EL BALONCESTO LLEGO A VENEZUELA
AL CALOR DEL BOOM PETROLERO
El 7 de abril de 1923, el diario “El Heraldo” de Caracas anunciaba la llegada a Venezuela de una nueva disciplina deportiva : el baloncesto.
El baloncesto es un deporte de equipo que consiste básicamente en introducir un balón en un aro, del que cuelga una red, lo que le da un aspecto de cesto. También es conocido como básquetbol (o basquetbol), o simplemente básquet, por la castellanización de su nombre en inglés: basketball.
El básquetbol llegó a Venezuela muchos años después que a los países suramericanos y del Caribe que le circundan, debido a la barrera infranqueable, que desde principios del siglo XX hasta 1935, levantó el dictador Juan Vicente Gómez.
La historia del básquet se remonta a los inicios de los años de 1920, cuando en las calles polvorientas de las pequeñas ciudades, se ponía en práctica el nuevo juego norteño bajo el formato de tres contra tres, situación que se extendió fugazmente en la región occidental y central del país.
El florecimiento de esta disciplina deportiva se combinó con el nacimiento de la explotación petrolera en territorio zuliano, por tal razón con la llegada de técnicos estadounidenses, fue en esa zona donde el baloncesto progresaba más rápidamente.
Para los años 30, ya el baloncesto abarcaba casi en su totalidad la zona centro-occidental del país y con la formación de equipos, le dio paso a los primeros intercambios amistosos, hasta que en 1935, se fundó en Caracas la Asociación de Basketball Amateur, a pesar que el campeonato fue nombrado inicialmente como Nacional por la inclusión de conjuntos provenientes del interior, ésta la conformaban en su mayoría equipos caraqueños.
La Venezuela de 1920 era un grupo de aldeas, de corte feudal, de las cuales la mayoría eran de Caracas, con 150.000 habitantes y unas cuantas casas grandes llamadas “quintas”. La gente se refugiaba socialmente en los clubes y los elegantes eran el Ávila Tenis Club y El Paraíso.
Y es por el Ávila Tenis Club de Caracas, en 1923, por donde empieza a penetrar el baloncesto a Venezuela. Hasta ese año no se consiguen referencias escritas ni orales sobre este deporte en el país.
El surgimiento del básquet nacional en el tormentoso 1928 de insurgencia estudiantil, en la que germinan los fundadores de la moderna democracia venezolana, es avalado por el titular, a tres columnas, de “El Heraldo”: “Se inicia un nuevo deporte en Venezuela, el basketball”, que aparece en la página 4, con la parte introductoria del Reglamente del Basket y diagrama de la cancha.
Este título se repite en la edición del 3 de octubre de 1928, página 3, copiando las reglas 7 y 8, destacando (sección 5 de la regla 8) que la pelota debe lanzarse entre dos, en el círculo central, después de goal (cesta) o tiro libre. También aparece en las ediciones del 3 y 10 de octubre de 1928 completando todas las reglas del baloncesto vigentes para la época.
Otro testimonio escrito aparece en Estampas Deportivas, página 18 del 26 de abril de 1986, en el artículo “Leopoldo Márquez, fuente inagotable del saber”; el reportaje dice: “En 1928, en el Ávila Tenis Club, se construyó una nueva cancha…Numa Parra Castro, Manuel Hernández y John Aldrey, quienes habían visto y jugado basket en Estados Unidos, aportaron la idea de practicar ese deporte”.
La formación organizativa del baloncesto es similar a la del resto de las disciplinas. Empieza en Caracas y es de “arriba hacia abajo”, lo anterior significa que se nombraban Federaciones de Venezuela sin base de asociaciones y/o clubes que celebraban los mal denominados campeones nacionales con equipos capitalinos y –en algunas oportunidades– asistían al interior.
Así tenemos que, según El Heraldo, el martes 14 de enero de 1930, en las instalaciones del Tenis Club de Caracas, los equipos e integrantes del Comité del torneo por la Copa Caracas se reunieron con el objeto de proceder a la formación de la Federación de Basketball de Venezuela.
El logotipo de la Federación Venezolana de Baloncesto reza: “Fundada en agosto de 1935”, y ese año se tiene como oficial y como tal, en 2015 celebró su 80 aniversario. No hay actas ni documentos y las evidencias orales e –incluso– el autor de esta tesis, Leonardo Rodríguez, fue Presidente de la Federación Venezolana de Baloncesto y confiesa no haber encontrado indicios.
Don José Beracasa, quien había participado con el equipo Alacranes de Maccabi en los campeonatos nacionales de esa época, fundó la Federación Venezolana de Baloncesto (FVB), ejerciendo además el cargo de presidente de la institución durante varios años.
No fue hasta el año de 1948 cuando se organiza en Caracas un verdadero Campeonato Nacional, con la participación de 8 estados venezolanos, en la arena del Nuevo Circo, a partir de ese momento cada año se continuó realizando estas competencias alrededor de todo el país.
Ya para 1961, bajo la organización del Instituto Nacional de Deportes (IND),se llevaron a cabo en Caracas los I Juegos Deportivos Nacionales, llegando a ser más aplaudido el Baloncesto que otras disciplinas más arrigidas para la fecha como el Béisbol y el Boxeo.
Con la gestión de la actual directiva de la (FVB) encabezada por su presidente y Vicepresidente de la Confederación Suramericana de Baloncesto(CONSUBASQUET), Profesor José Carmelo Cortéz, el Baloncesto criollo se ha sumado importantes logros como lo son el desarrollo de nuevos y mejores talentos, el alto nivel que arrojan las distintas ligas en los escenarios nacionales y las frecuentes victorias que se cosechan en las distintas plazas internacionales, son parte del crecimiento sostenido que este deporte está brindando al país.
La Liga Profesional de Baloncesto es el torneo más importante de la Federación Venezolana de Baloncesto. Fue fundada en el año 1974 con la intención de unir a los equipos más importantes de todo el país en una sola competición.
Los primeros equipos en formar parte de la actual Liga Profesional de Baloncesto fueron: Marinos de Oriente, Guaiqueríes de Margarita, Gaiteros del Zulia, Trotamundos de Carabobo, Cocodrilos de Caracas, Toros de Aragua, Panteras de Miranda y Malteros de Lara.
El baloncesto fue creado en 1891 por el estadounidense James A. Naismith.
Nuestro Baloncesto.
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