El 12 de febrero de 1638, Juan de Orpí, también conocido como Juan de Orpín, por su condición de catalán funda a orillas del Neverí, precisamente el día de su cumpleaños, la ciudad de Nueva Barcelona del Cerro Santo o Santa Eulalia de Barcelona, en homenaje a la capital de su provincia de Cataluña.
Orpín murió en la ciudad de Barcelona fundada por él, a los 53 años de edad, el 1 de julio de 1645. La ciudad de Nueva Barcelona del Cerro Santo, más tarde (1 de enero de 1671) es trasladada por Sancho Fernández de Angulo al sitio que ocupa actualmente, reduciendo su nombre al de Barcelona.
Aún cuando esta fecha ha creado polémica, por haberse convertido en costumbre, desde 1971, celebrar el primero de enero como la fecha de su fundación, la Asociación de Cronistas del estado Anzoátegui y la alcaldía de Simón Bolívar, en 2009, demostraron que la verdadera efemérides fue el 12 de febrero de 1638.
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