JUAN BAUTISTA
DALLA COSTA
NOTABLE
GOBERNADOR DE GUAYANA
El 10 de
febrero de 1894 murió en Ciudad Bolívar
Juan Bautista Dalla, Costa Soublette, el
ilustre guayanés quien fuera Presidente progresista del hoy estado Bolívar uno
de los gobernadores más emblemáticos de
Guayana. La Gobernó en tres períodos,
siendo el más largo el comprendido entre 1866 y 1871. Fue “el hombre más notable que tuvo Guayana en la segunda
mitad del siglo XIX”, según Héctor García Chuecos.
Le faltaban seis días para
cumplir 71 años de edad cuando le sobrevino la muerte conmocionando a todo el
Sur del Orinoco.
El 16 de febrero de 1823
nació en Ciudad Bolívar Juan Bautista Dalla-Costa Soublette, hijo de don Juan
Bautista Dalla Costa, italiano de origen, y de la venezolana doña Isabel
Soublette Jeres Aristiguieta, hermana del General Carlos Soublette.
Se le llama Dalla-Costa,
hijo, para diferenciarlo de su padre Juan Bautista Dalla-Costa, comerciante
genovés que llegó a Venezuela en el año de 1814, activo contribuyente, con
recursos económicos, a la causa republicana.
Dalla-Costa, hijo, fue un
gran estudioso. A los conocimientos que adquirió en las aulas de la ciudad
nativa se agregaron los que obtuvo en sus prolongados viajes por casi todo el
mundo.
El prócer de la
Independencia, General Ascensión Farreras, dijo de él en carta dirigida al
General Páez, que era el amigo de los pobres, el azote de los malvados y el
regulador de los incautos.
De la infancia de Dalla
Costa hijo se sabe poco, pero se infiere de viejas crónicas que a la edad de 16
años se hallaba en Londres pasando buena parte de su juventud y atesorando una
educación valiosa que más tarde pondría al servicio de su patria.
Juan Bautista Dalla Costa
Soublette ocupó importantes cargos en su vida pública; jefe político del cantón
de Heres, concejal del Distrito Heres, Gobernador, Inspector General de los
Ejércitos de Occidente de la República, Consultor de los Despachos de Interior
y Justicia, Presidente del Estado Soberano de Guayana, Ministro
Plenipotenciario, Senador por el Estado Bolívar y candidato a la Presidencia de
la República.
Fue sin duda notable
impulsor de la educación pública y a él se le debe la famosa circular y decreto
que sobre esta materia dictó en 1867 adelantándosele en tres años al Decreto de
Guzmán Blanco sobre la gratuidad y obligación de la educación primaria en
Venezuela.
Ha sido
considerado como hombre progresista y civilizador. Fomentó importantes obras que todavía se
conservan en el Estado y se ha escrito de él que cuando acudía a la
contribución ciudadana, primero suscribía la suya. La estatua del Libertador
que ocupa el centro de la Plaza Mayor de Angostura es producto de la iniciativa
del ilustre guayanés, lograda a través de una gran colecta pública. Esta estatua de bronce, similar a la de
Bogotá, es la primera de las erigidas al Libertador en Venezuela después de su
muerte.
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