La caída del Imperio romano de Occidente (en el año 476, en que el último emperador romano de Occidente, Rómulo Augústulo, es depuesto por los hérulos del rey Odoacro en la ciudad de Roma).
Por convención, se considera que el Imperio romano de Occidente terminó el 4 de septiembre de 476, cuando Odoacro depuso a Rómulo Augústulo y se proclamó gobernante de Italia, pero esta convención está sujeta a muchos matices. En teoría constitucional romana, el Imperio seguía simplemente unido bajo un emperador, lo que implica ningún abandono de las reivindicaciones territoriales.
En las zonas de convulsiones del Imperio moribundo se había hecho legítima la autodefensa organizada. Estados en ruinas continuaron bajo alguna forma de dominación romana después de 476. Julio Nepote todavía pretendía ser emperador de Occidente y controlar Dalmacia hasta su asesinato en 480. Siagrio, hijo de Egidio, gobernó el dominio de Soissons hasta su asesinato en 487.
Los habitantes indígenas de Mauritania desarrollaron reinos propios, independientes de los vándalos, con fuertes rasgos romanos. Nuevamente pidieron el reconocimiento imperial con las reconquistas de Justiniano I, y pusieron una resistencia efectiva a la conquista musulmana del Magreb. Si bien las ciudades de Britania se hundieron en un nivel de desarrollo material inferior incluso a su pre-romana Edad de Hierro, 211 mantuvieron rasgos identificables a los romanos durante algún tiempo, y continuaron a cuidar a su propia defensa como Honorio había autorizado.
Reino ostrogodo de Italia
El Reino ostrogodo, que surgió en parte del territorio del desaparecido Imperio romano de Occidente.
Odoacro comenzó a negociar con el emperador romano de Oriente (Bizancio) Zenón, que estaba ocupado con los disturbios en Oriente. Zenón finalmente le concedió a Odoacro el rango de patricio y lo aceptó como su virrey de Italia. Zenón, sin embargo, insistió en que Odoacro tuviera que rendir homenaje a Julio Nepote como el emperador del Imperio de Occidente.
El Reino ostrogodo, que surgió en parte del territorio del desaparecido Imperio romano de Occidente.
Odoacro comenzó a negociar con el emperador romano de Oriente (Bizancio) Zenón, que estaba ocupado con los disturbios en Oriente. Zenón finalmente le concedió a Odoacro el rango de patricio y lo aceptó como su virrey de Italia. Zenón, sin embargo, insistió en que Odoacro tuviera que rendir homenaje a Julio Nepote como el emperador del Imperio de Occidente.
Odoacro nunca regresó cualquier territorio o poder real, pero hizo emitir monedas en el nombre de Julio Nepote en toda Italia. El asesinato de Julio Nepote en 480 (Glicerio puede haber sido uno de los conspiradores) impulsó a Odoacro a invadir Dalmacia, anexándola a su Reino de Italia. En 488 el emperador oriental autorizó a un godo problemático, Teodorico (más tarde conocido como "el Grande") a Italia. Después de varias campañas, en 493 Teodorico y Odoacro acordaron gobernar conjuntamente. Celebraron su acuerdo con un banquete de reconciliación, en el que los hombres de Teodorico asesinaron a los de Odoacro; Teodorico personalmente cortó a Odoacro en dos.
Legado
El Imperio romano no era sólo una unidad política forzada por la violencia. También fue el combinado y la civilización de la cuenca del Mediterráneo y más allá. Incluía la producción, el comercio, y la arquitectura, la alfabetización secular generalizada, la ley escrita, y una lengua internacional de la ciencia y la literatura. Los bárbaros occidentales perdieron gran parte de estas prácticas culturales más avanzadas, pero su nuevo desarrollo en la Edad Media por los sistemas políticos conscientes de que el logro romano sirvió de base para el posterior desarrollo de Europa.
El Imperio romano no era sólo una unidad política forzada por la violencia. También fue el combinado y la civilización de la cuenca del Mediterráneo y más allá. Incluía la producción, el comercio, y la arquitectura, la alfabetización secular generalizada, la ley escrita, y una lengua internacional de la ciencia y la literatura. Los bárbaros occidentales perdieron gran parte de estas prácticas culturales más avanzadas, pero su nuevo desarrollo en la Edad Media por los sistemas políticos conscientes de que el logro romano sirvió de base para el posterior desarrollo de Europa.
Al observar las continuidades culturales y arqueológicos a través y más allá del período de control político perdido, el proceso ha sido descrito como una transformación cultural compleja, en lugar de una caída.
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