LUIS BRION FUE EL PRIMER
ALMIRANTE DE VENEZUELA
El
curazoleño-venezolano Luis Brión fue el primer Almirante de
Venezuela y de la antigua República de
Colombia, pero no vivió lo suficiente para disfrutar su jerarquía de Almirante
héroe de la patria, pues murió el 27 de septiembre
de 1821, a la temprana edad de 39 años en Curazao y sus restos fueron transferidos al Panteón Nacional de Caracas.
El armador Luis Brión, quien
tuvo mucho que ver con la Toma de Angostura y conquista definitiva de la
provincia de Guayana nació
en la isla de Curazao, el 6
de julio de 1782.
Conoció a Bolívar en 1813, estrecharon buena
amistad y puso sus barcos a la orden de la causa republicana. Estuvo con Bolívar en Jamaica en 1815; allí le
ofreció toda clase de ayuda, le acompañó a Haití y, más tarde, desembarcó en
Margarita con la expedición libertadora que Bolívar había logrado organizar con
ayuda del presidente Petión.
Brión al mando de una pequeña escuadra de
navíos, desempeñó un importante papel en la campaña del Orinoco y en la toma de
Angostura. En 1816, cuando la expedición de Los Cayos y
su victoria en los Frailes, nacionalizado venezolano, Bolívar lo ascendió a Almirante.
Su lealtad a los
principios republicanos y su disciplina quedaron demostrados en el proceso y ejecución de Piar. El almirante Brión fue nombrado presidente del Consejo de Guerra que
se formó para juzgar a su coterráneo el general Manuel
Piar por los
delitos de insubordinación, deserción, sedición y conspiración.
Piar fue sentenciado a la
pena capital sin degradación por órdenes expresas de Bolívar el 16 de octubre
de 1817. Liberada Guayana (5-11-1817) Brión es nombrado presidente del Consejo
de Gobierno.
Las Fuerzas Navales de
Venezuela no habían tenido en el curso de su historia sino dos Almirantes: El
curazoleño Luis Brión y el colombiano José Prudencio Padilla, nativo de Río
Hacha, y quien derrotó a la armada realista que capitaneaba Angel de Laborde en
la Batalla del Lago de Maracaibo, el 24 de julio de 1823, con la que se liberó
la parte occidental de Venezuela.
También debemos resaltar
que Lino Clemente y Palacios, nacido en Petare el 23 de septiembre de 1767, fue
el primer venezolano en ostentar un alto rango en la Armada, como es el de Vicealmirante que es inmediato al de
Almirante.
El 14 de julio de 2016, durante
el acto con motivo a los 200 años del
fallecimiento del Generalísimo
Francisco de Miranda, desde el Mausoleo de El Libertador Simón Bolívar,
en el Panteón Nacional, se le otorgó el ascenso post mortem al precursor de la independencia y “venezolano universal”, al grado de Almirante en Jefe, máximo rango conferido hasta hoy en la Armada
Venezolana.
Luis Brión fue factor
importante durante la guerra de independencia, como marino y como hombre de
ideas en la administración del Estado. Este prócer de la Independencia, hizo carrera militar en el mar, pero
igualmente tuvo figuración en la infantería.
Nacido de cuna rica, murió
en extrema pobreza, pero en plena gloria. Agravada la tuberculosis que lo aquejaba decidió dirigirse a su isla natal, donde falleció al
día siguiente de su llegada. Sus restos fueron depositados en la finca familiar
de Rosentak, con los honores propios de su rango, y posteriormente trasladados
el 10 de abril de 1882 al Panteón Nacional de Venezuela.
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