AGUSTIN CODAZZI Y SU APORTE
A
LA IDENTIDAD NACIONAL
Agustín Codazzi, militar y geógrafo italiano,
fue un ilustre personaje quien nació en la ciudad de Lugo Italia, el 12 de
julio de 1793. Prestó servicios a Venezuela. . Fue el primero en recorrer todo
el territorio venezolano en forma sistemática, como parte del trabajo de
elaboración de los mapas del territorio nacional.
En homenaje a nuestro país, escribió el
“Resumen de la Geografía de Venezuela” y su incomparable “Atlas Físico y
Político de Venezuela”, obras de gran aliento.
Después de participar en las guerras napoleónicas,
en Europa, se trasladó en 1826 a la Gran
Colombia, poniéndose a las órdenes de Bolívar. Levantó una serie de mapas,
iniciando una labor cartográfica que se consolidaría cuando, en 1830, el
ejecutivo le encomendó que confeccionase la carta geográfica de la república.
Codazzi empezó a levantar los planos de la
costa venezolana y a efectuar mejoras a
las fortificaciones de la misma, asi como los datos geográficos, los físicos y
estadísticos de cada región del país.
Así fue como Cadazzi se inició en la carrera
como geógrafo y naturalista. Encabezó la Comisión Corográfica y en 1839
presentó los resultados: constaban de un conjunto de planos, acompañados de
información geográfica y estadística sobre alturas, temperaturas, número de
habitantes, principales plantas, minerales y animales, e incluía datos
etnográficos.
Estos trabajos fueron publicados en el Atlas
físico y político de la República de Venezuela y en el Resumen de geografía de
Venezuela (París, 1841), que fueron las primeras obras cartográficas y
geográficas de una nación americana y la única geografía con que contó
Venezuela durante todo el siglo XIX. Los trabajos de Codazzi fueron elogiados
por Humboldt y por la Sociedad Geográfica de París.
La publicación del Atlas de Venezuela en París
lo hace acreedor de la Legión de Honor otorgado por el gobierno de Francia.
Además de todo lo anterior fue fundador de la
Colonia Tovar y en vida se distinguió por su acendrado bolivarianismo. Carlos
Soublette nombró a Codazzi gobernador de Barinas, done realizo nuevos trabajos
de geografia historia y vialidad e impulsa otros avances en diversos aspectos
de interés para la región.
Hoy los caminos que aquel italiano recorrió a
caballo y con instrumentos de medición precarios, pero vanguardistas en la
mitad del siglo XIX, han sido reemplazados por cámaras aéreas de alta
resolución, esquemas digitales y hasta por información captada desde satélites
en el espacio.
La cartografía se trasladó de los campos a los
cielos, a los laboratorios de procesamiento de imagen y a los computadores. Sin
embargo, su título de pionero no se pone en duda.
A Codazzi lo sorprendió la muerte víctima de
una fiebre maligna, en el pueblecito de Espíritu Santo (hoy denominado
Codazzi), entre Chiriguaná y Valledupar,Colombia, región cercana a la frontera
con Venezuela. Los restos de Agustín Codazzi fueron sepultados inicialmente en
aquel sitio, fueron trasladados primero a la iglesia de San Juan de Dios, en
Bogotá; luego a la catedral de Valencia y finalmente al Panteón Nacional, el 16
de diciembre de 1942.
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