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El 2 de diciembre de cada año se celebra el Día Internacional para la Abolición de la Esclavitud, se recuerda la fecha en que la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), aprobó el Convenio para la represión de la trata de personas y de la explotación de la prostitución ajena (resolución 317, del año 1949).
Este día se centra en la erradicación de las formas contemporáneas de esclavitud, como la trata de personas, la explotación sexual, las peores formas de trabajo infantil, el matrimonio forzado y el reclutamiento forzoso de niños para utilizarlos en conflictos armados.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) calcula que 21 millones de personas en el mundo son víctimas de trabajo forzoso en la actualidad, lo que genera unos 150.000 millones de dólares anuales de ganancias ilícitas en el sector privado.
La OIT ha adoptado un nuevo Protocolo jurídicamente vinculante, con el fin de fortalecer los esfuerzos a nivel mundial para eliminar el trabajo forzoso, que entró en vigor en noviembre de 2016.
Abolición de la esclavitud en Venezuela
El 24 de marzo
de 1854 marca un hito en la abolición de la esclavitud en Venezuela,
cuando el presidente José Gregorio Monagas por ley del Congreso de la
República abolió la esclavitud en Venezuela. La historia aún se escribe
en cuanto a resarcir los efectos negativos de tan vergonzosa y trágica
época.
Este proceso de la abolición de la
esclavitud en Venezuela fue paulatino, entre 1820 y 1830 se prohibió el
comercio de esclavos, se estableció los 21 años como edad de manumisión y se acordó liberar 20 esclavos por año, además, los ejércitos republicano y español
ofrecían la libertad a los esclavos que se les unieran durante la
guerra de la independencia que se llevaba a cabo en esa época. Incluso,
Simón Bolívar decretó la abolición de la esclavitud, pero sin éxito,
durante la Expedición de los Cayos de 1815; pero no fue sino hasta 1821
cuando hubo un movimiento político de relevancia en aras de lograr la
abolición de la esclavitud, y se produjo durante el Congreso de Cúcuta.
A partir de los hechos ocurridos desde
principios del siglo XIX en busca de la abolición de la esclavitud en
Venezuela, la cantidad de esclavos se redujo gradualmente hasta que a
principios de 1850 los trabajadores esclavos eran un número reducido.
Sin embargo, durante este período hubo resistencia por parte de los amos de los esclavos que no querían liberar a su fuerza de trabajo, y para cerrar este capítulo, el gobierno venezolano presidido por José Gregorio Monagas pagó a los dueños una cantidad de dinero estipulada por cada esclavo.
Esto trajo consecuencias positivas y negativas. Lo positivo, claro
está, era la justa libertad tan anhelada y lograda por los esclavos; por
otro lado, los esclavos eran liberados y despojados de sus viviendas,
echados de las tierras que trabajaban y no les pertenecían, sin
alimentos y sin posibilidades de educarse y desarrollarse.
En la actualidad y fiel a la tradición constitucional, el artículo 54 de la Constitución
del 1999 prohíbe la esclavitud: “Ninguna persona podrá ser sometida a
esclavitud o servidumbre. La trata de personas y, en particular, la de
mujeres, niños, niñas y adolescentes en todas sus formas, estará sujeta a
las penas previstas en la ley”.
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