La Plaza Francia o mejor conocida como Plaza Altamira es una plaza ubicada en la urbanización Altamira del municipio Chacao al este de la ciudad de Caracas. Fue construida a principio de la década de 1940 e inaugurada el 11 de agosto de 1945 con el nombre de plaza Altamira. Posteriormente su nombre cambió a Plaza Francia luego de un convenio entre las ciudades de Caracas y París para tener una Plaza Francia en Caracas y una Plaza Venezuela en París. Fue diseñada por el urbanista Luis Roche, dentro del Proyecto de la urbanización Altamira, sector acomodado del municipio Chacao del Estado Miranda.
El área que hoy ocupa la Plaza Francia de Altamira formó parte de importantes terrenos agrícolas bajo los nombres de “Hacienda Las Dolores” y “Hacienda El Paraíso” de 110 hectáreas, con las grandes quebradas cristalinas Pajaritos, Quebrada Seca y Quintero o quebrada de Chacao, afluentes del río Guaire, que descendían de norte a sur desde la montaña que limita al norte la ciudad de Caracas llamada el Cerro el Ávila. En 1943 los terrenos fueron adquiridos por Don Luis Roche, ilustre personaje que daría inicio a los proyectos de parcelamiento de la Urbanización Altamira.
Dentro de las indicaciones de Don Luis Roche, se concebía una plaza suntuosa, acogedora y bellamente iluminada, adornada de bellos jardines con capachos de diferentes colores y un esbelto Obelisco, para la época, era el primer obelisco erigido en el área Metropolitana, “más alto que la Catedral de Caracas”.
El 11 de agosto de 1945, miles de personas asistirían a la cita nocturna en la alargada plaza, allí para presenciaron la vistosa iluminación, el abrir de las fuentes de agua que cambiaban de colores, las luces que adornaban el obelisco y el espejo de agua durante la ceremonia inaugural.
En fecha, 17 de enero de 1967 los señores Marcos París del Gallego y Luis Henrique Núñez enviaron a la Cámara Municipal del Distrito Sucre, una comunicación cuya solicitud le daría su actual nombre, cambiándolo así de “Plaza de Altamira” a “Plaza Francia”
Destaca en la Plaza, el Obelisco de Altamira, símbolo del Municipio Chacao, el Espejo de Agua y una fuente que cae hacia el fondo de la Plaza que se ha convertido en un Pequeño Centro Comercial y la Principal Salida del Metro de Caracas en la Estación Altamira.
La Plaza Altamira fue concebida como centro de atracción hacia esta nueva urbanización. Por tres de sus lados pasan grandes avenidas (Sur: Av. Fco. de Miranda / Este: Av. Luis Roche / Oeste: Av. San Juan Bosco). Su obelisco fue en su momento la construcción más alta de la ciudad.
Considerada como uno de los patrimonios culturales de la ‘Gran Caracas’ (Caracas y parte del Estado Miranda), Inaugurada en el año 1945 e icono del municipio Chacao, ella es la Plaza Altamira, también conocida como la Plaza Francia.
Ubicada en la urbanización Altamira al este de la ciudad de Caracas, esta plaza fue construida a principio de la década de 1940 y cinco años más tarde es inaugurada un 11 de agosto con el nombre de Plaza Altamira.
Esta Plaza es una obra del arquitecto Arturo Khan y construida por uno de los mayores constructores para ese entonces, el urbanista Luis Roche, quien era el dueño de esta zona caraqueña, cuando en el año de 1943, compra 110 hectáreas de los importantes terrenos agrícolas que tenían por nombre “Hacienda Las Dolores” y “Hacienda El Paraíso” a los hermanos Branger para constituir la base de la Urbanización Altamira.
En el año de 1944, Don Luis Roche solicita permiso al Concejo Municipal para comenzar a parcelar dichos terrenos.
Roche tenía el deseo de que la obra contara con un elemento emblemático y así fue como ordenó la construcción del Obelisco de la plaza con la intención de que fuera “más alto que la Catedral de Caracas”, de esta manera el esbelto Obelisco se convirtió en el primer proyecto de esa naturaleza diseñado para el área metropolitana.
También concebía una plaza suntuosa, acogedora y bellamente iluminada, adornada de bellos jardines con capachos de diferentes colores.
Elementos de la plaza
El Obelisco, ubicado en el centro de la plaza, es un pilar de piedra, alto y de base cuadrada que se estrecha arriba con una punta en forma de pirámide, es un faro que ilumina las noches de Altamira. A su vez éste se apoya sobre el centro de tres niveles o fuentes superpuestas, donde la del nivel más bajo contiene canales escalonados sobre los que cae el agua en el estanque; las paredes del monumento son de piedra y está adornado con motivos de conchas marinas.
Lado Norte de la Plaza
Se ubica un espejo de agua y un pabellón en malla metálica sobre pilotes de concreto.
Lado sur de la Plaza
Otro nivel deja sobre un muro de contención ‘El Ninfeo’ que rememora el de la ‘Villa Bárbaro de Palladio’ en Venecia. En su centro un nicho vacío con arco de medio punto dinamiza su carácter planimetrito; a sus lados escaleras permiten descender a ese nivel, donde también se ubica el segundo estanque creando una cascada sobre el nivel de Metro de Caracas.
‘El Ninfeo’ que rememora el de la ‘Villa Bárbaro de Palladio’ en Venecia
Un eje simétrico atraviesa el centro de la plaza dividiéndola en dos partes iguales, ordenadas y proporcionadas. A cada lado los jardines geométricos con pequeños cubos y esferas en sus esquinas, contienen motivos vegetales de gran colorido.
De Altamira a Francia
En el año de 1967 se oficializa el cambio de nombre de Plaza Altamira por Plaza Francia, luego de un convenio entre las ciudades de Caracas y París para tener una Plaza Francia en Caracas y una Plaza Venezuela en París.
Plaza Francia
La Plaza Francia también vivió momentos trágicos como el terremoto de Caracas ocurrido en este mismo año, hecho que no le causó ningún tipo de daño, manteniéndose intacta.
Remodelación de la plaza
La plaza Altamira fue remodelada durante la construcción del Metro de Caracas, a finales de la década del 70 y comienzos de los 80, época en la cual se elaboraron las escaleras hacia los espacios interiores del mismo; además se creó un anfiteatro en el lado sur de la avenida Francisco Miranda.
Fotos: José Antonio Figueras Ramírez
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