DIA MUNDIAL DEL ALZHEIMER
LA ENFERMEDAD DEL OLVIDO
El 21 de septiembre se
celebra el Día Mundial del Alzheimer,
fecha elegida por la Organización Mundial de la Salud y la Federación
Internacional de Alzheimer. El propósito de esta conmemoración es dar a conocer
la enfermedad y difundir información al respecto, solicitando el apoyo y la
solidaridad de la población en general, de instituciones y de organismos
oficiales.
La enfermedad de Alzheimer
es un desorden progresivo, degenerativo e irreversible del cerebro que causa la
debilitación, la desorientación y una eventual
muerte intelectual. Su nombre proviene de Aloís Alzheimer, un neurólogo
alemán que en 1907 describió los síntomas que presentaba una mujer de 48 años
como graves problemas de memoria así como las características neuropatológica
de la enfermedad de Alzheimer.
Sus reflexiones lo llevaron a postular: “La enfermedad comienza insidiosa, con
debilidad, dolores de cabeza, vértigos, e insomnio suave. Irritabilidad y
pérdida severa de memoria. Los pacientes se quejan amargamente de sus síntomas.
La enfermedad se asocia ocasionalmente a un ataque apoplégico repentino seguido
por hemiplejia. La pérdida progresiva de memoria y de la mente aparece más
adelante, con los cambios repentinos del humor; la enfermedad conduce al
estupor y al comportamiento infantil”.
La
enfermedad de Alzheimer, descrita hace 109 años, afecta a decenas de millones
de personas en el mundo. Entre los primeros síntomas de la
enfermedad figuran los olvidos, los problemas de orientación y los trastornos
de las funciones ejecutivas (no saber cómo utilizar el teléfono móvil, la
lavadora o el horno microondas). Estos síntomas requieren una consulta médica o
tests neuropsicológicos para un diagnóstico. Los investigadores disponen cada
vez de más datos sobre ella, pero sigue sin tratamiento curativo.
Según la Organización Mundial
de la Salud (OMS) habría alrededor de 47,5 millones de enfermos de demencia en
el mundo, de los cuales entre 60 y 70% padecen Alzheimer. En un
futuro próximo, según estudios de la OMS, las personas que serán diagnosticadas
con la enfermedad descripta por el médico alemán se incrementarán. Se estima
que para el año 2030 65.7 millones de personas sufrirán esta afección,
duplicando el número en tan solo veinte años.
Según
los estudios publicados en los últimos años, los principales factores de riesgo serían
la hipertensión arterial, un nivel alto de colesterol, el tabaquismo o el
sedentarismo. Un nivel educativo elevado tiene, en cambio, un efecto protector,
retrasando varios años la aparición del Alzheimer.
La práctica de deportes violentos como el fútbol americano o el boxeo también
podría favorecer la enfermedad. Pero el principal factor de riesgo sigue siendo
la edad. Según distintos estudios entre el 20% y el 40% de los afectados tiene
más de 85 años.
La enfermedad es estrictamente hereditaria en sólo el 1% de los casos. Y hay un
ejemplo de predisposición genética a desarrollarla.
El
famosísimo actor egipcio de
ascendencia libanesa Michel
Demitri Chalhoub, conocido como Omar El Cherif, Omar El-Sharif, Omar Cherif y,
posteriormente, como Omar Sharif (Nacido el 10 de abril de 1932 en Alejandría,
y fallecido en El
Cairo, Egipto, el 10 de julio de 2015) protagonista de los best sellers del cine “Doctor Zhivago”, “Che!”(
homenaje a Ernesto “Che” Guevara”), y co-protagonista de “Lawrence de Arabia”,sufrió
del mal de Alzheimer los últimos días de su vida.
Omar Sharif El
egipcio más universal, el eterno galán, la leyenda árabe de Hollywood que ganó
la inmortalidad, talleció padeciendo la enfermedad del olvido.
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