DOSCIENTOS AÑOS DE
LA BATALLA DEL JUNCAL
El 27 de septiembre de 1816 tuvo lugar en el sitio
denominado El Juncal, en las afueras de Barcelona, Estado Anzoátegui una
batalla por demás sangrienta, ganada por el general Manuel Piar contra el
ejército de Morales. Esta batalla
permitió a los patriotas avanzar decidida y victoriosamente a Guayana, hasta
entonces territorio inexpugnable de la colonia.
Los patriotas unieron sus
fuerzas. Manuel Piar, José Tadeo Monagas y Gregor Mac Gregor asumieron el
mando. De esa manera y luego de dos años de ausencia,
los patriotas lograron recuperar el dominio de la zona norte del actual estado
Anzoátegui, cuya región volvieron a perder con la toma de la Casa Fuerte de
Barcelona el 7 de Abril de 1817. Luego de esta importante acción, los patriotasinvitan a Bolívar, por medio de Zea, a
que regrese al país desde su asilo en las Antillas.
En la mañana del 27 se
produjo la acción bélica donde 3.000 realistas se enfrentaron contra 2.000
invencibles patriotas, quienes al grito del General MacGregor:"¡Soldados, avanzad a la
bayoneta, venced o morid!", salieron victoriosos.
Ocurrió a casi cinco
meses de la Expedición de los Cayos con
la cual el libertador reanudó a fondo la guerra por la Tercera República.
La expedición de Los
Cayos, sin embargo, no fue afortunada para Bolívar, pues Mariño y Bermúdez que
eran componentes de la misma, desconocieron su autoridad suprema al llegar el
Libertador a Guiria después de una falsa alarma en Ocumare. Bolívar, entonces, fue obligado a embarcarse
para Las Antillas, pero regresó nuevamente al triunfar Piar en El Juncal.
Esta batalla fue
ganada gracias a Gregorio Mac Gregor, quien con el resto de las tropas
descalabradas en Ocumare ocupó a Barcelona, plaza a la que llegaría después
Piar para conformar la unidad militar que permitió encadenar triunfos hasta San
Félix.
Según los diarios de
campaña de la época, el ejército de Morales era en 500 hombres superior al de
Piar y ocupaba posiciones ventajosas; sin embargo, esto no fue suficiente
contra las maniobras de los patriotas para quienes al final resultó la
victoria con pérdidas relativamente
inferiores a la infligidas por ellos a los realistas. El ejército de Morales sucumbió con 500
muertos, 300 sobrevivientes, todos dispersos y perseguidos por los más
escambrosos e intrincados vericuetos del llano y la montaña.
Después de
esta batalla surgieron fuertes enfrentamientos entre los jefes patriotas. Mac Gregor
había ordenado la persecución de Morales, pero Piar se opuso y dio órdenes
contrarias. No conforme con esta decisión, ordenó el arresto de Monagas y la
destitución de Mac Gregor, quien marchó a Margarita (Nueva Esparta) y luego se
ausentó del país.
Tras El Juncal, Piar
dirigía a su ejército hacia el sur donde se reunió con las fuerzas de Manuel
Cedeño e iniciarían la Campaña de Guayana.
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