GENERAL CIPRIANO CASTRO
PRESIDENTE NACIONALISTA
El 10 de Octubre de 1859, nació en La Ovejera de Capacho, en el estado
Táchira, Cipriano Castro, hombre nacionalista
y decididamente patriota, quien fuera Presidente de la República de Venezuela, desde el 23 de octubre de
1899 hasta Noviembre de 1908.
En 1876 incursionó activamente en la política, y luego de participar en
diversos hechos del acontecer regional y nacional, el 23 de mayo de 1899 invadió
por tercera vez al Táchira encabezando la Revolución Liberal Restauradora, “invasión
de los sesenta”, en compañía de su inseparable amigo Juan Vicente Gómez, el
mismo que luego lo traicionaría.
De victoria en victoria avanzó hacia el centro y entró triunfante en
Caracas el 22 de octubre de 1899, se convirtió en Primer Magistrado el 23
de octubre del mismo año hasta el 24 de noviembre de 1908.
En el poder usó el lema “Nuevos hombres, nuevos ideales y nuevos
procedimientos”. Su actitud decidida en defensa de los intereses petroleros de
nuestro país le acarreó el odio de la oligarquía criolla y las poderosas
petroleras quienes lo hicieron acreedor de una campaña mediática terrible en la
que le daban apodos como El Cabito, El Mono Trágico, El Capitán Tricófero, etc. Castro era exhibido en la prensa internacional como un
caudillo atorrante, ignaro, lúbrico, bocón, un “mono tropical”.
Los historiadores de la época decían que con el
nuevo gobierno, por primera vez, el hombre del campo, ya incorporado al
ejército, ya incorporado a los cuarteles empezó a usar zapatos, porque antes de
ese ejército moderno creado por Castro,
la tropa, que era lo que se entendía como ejército, generalmente era gente de
alpargata.
Todos esos elementos conforman la idea de un
país poco evolucionado, conservador de sus viejas tradiciones y costumbres, que
estaban representadas en la capital fundamentalmente por pequeños grupos
sociales, una muy incipiente burguesía, sin clase media establecida, y de una enorme población rural.
En noviembre de 1908 con el objeto de someterse a una
riesgosa operación quirúrgica en Alemania, Cipriano Castro debió viajar al
exterior dejando encargado de la Presidencia a su compadre, amigo y subalterno
Juan Vicente Gómez, quien de inmediato dio un golpe de estado apoyado y
respaldado por los EEUU no permitiendo la vuelta de Castro a la Patria.
La bota imperial marcaba sus pasos para dejar
huellas, así que Gómez se sustentaba en el apoyo estadounidense, y Castro, se convertía en
perseguido de las potencias, catalogado como pirata del Caribe por Francia,
Gran Bretaña y EEUU.
A manera de anécdota, se dice que Gómez le envió una nota a su compadre
Castro en la que le advertía: “Compadre no regrese a Venezuela porque dicen que
lo van a matar…” De modo que Cipriano Castro moriría el 4 de diciembre de 1924
en Puerto Rico.
Indubitablemente, se puede decir, que el gobierno de Castro fue el puente entre la Venezuela feudal y el
comienzo de la modernidad.
Estimuló el nacionalismo al oponerse al bloqueo de los puertos impuesto
por Inglaterra, Alemania e Italia. Derrotó la invasión llamada “Libertadora”
financiada por la New York & Bermúdez Company, y dirigida por el banquero Manuel Antonio
Matos.
Valientemente se enfrentó al capital monopolista extranjero y consolidó
la integración del territorio nacional con la extirpación de las revoluciones y
del caudillismo local.
Es por ello que corresponde a los historiadores
revolucionarios y a todo el pueblo en general, conocer bien para limpiar la
imagen de un presidente bajo cuyo mandato se logró unificar al país y cuyo
aporte nacionalista, antiintervencionista, libertario y antiimperialista, forma
parte de nuestras más profundas raíces, de esas que nos han sido negadas
durante más de un siglo.
Cipriano Castro murió en Santurce (Puerto Rico)
el 4 de diciembre de 1924. Sus restos reposaron en el cementerio de San Juan de
Puerto Rico hasta el 25 de mayo de 1975, cuando fueron repatriados e inhumados
en un mausoleo de su pueblo natal, y posteriormente trasladados al Panteón
Nacional,
el 14 de febrero de 2003, en consonancia con la propuesta de la Comisión Presidencial Conmemorativa del Centenario del Bloqueo Alemán e Inglés a las Costas Venezolanas (9 de diciembre de 1902), presidida por el Vicepresidente Ejecutivo para ese momento, José Vicente Rangel.
el 14 de febrero de 2003, en consonancia con la propuesta de la Comisión Presidencial Conmemorativa del Centenario del Bloqueo Alemán e Inglés a las Costas Venezolanas (9 de diciembre de 1902), presidida por el Vicepresidente Ejecutivo para ese momento, José Vicente Rangel.
Se rendían así merecidos honores al General
Castro, haciendo justicia a su trayectoria, y es por ello que ahora reposa al
lado de los próceres de nuestra patria.
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