HAITI Y SANTO
DOMINGO FUERON
LAS PRIMERAS
COLONIAS ESPAÑOLAS
Tras recorrer algunas islas del archipiélago de las Bahamas,
Colón y sus hombres arriban a una isla que los indígenas llamaban ‘Quisqueya’,
y que bautizan con el nombre de ‘La Española’, y que en la actualidad comparten
dos países, Haití y la República Dominicana. A su llegada, los conquistadores
son amablemente recibidos por Guacanagarí, el cacique de la zona, en la que
encuentran pequeñas cantidades del ansiado oro.
La isla de la Hispaniola (La Española), fue el primer lugar del
Nuevo Mundo donde los españoles formaron una colonia. Como tal, sirvió de base
logística para la conquista de la mayor parte del Hemisferio Occidental.
El 5 de diciembre de 1492, Cristóbal Colón y un grupo de
españoles llegaron a la isla de Santo Domingo, en los días finales de su primer
viaje a "las indias".
A su llegada Colón y sus acompañantes encontraron la isla
habitada por una gran población de indios Taínos, quienes la llamaban Ayti o
Hayti (tierra montañosa o tierra alta).
En su primer viaje, Colón estableció un
asentamiento en la costa norte, que llamó el fuerte de la navidad (por haber
sido el 25 de diciembre). Para establecer este fuerte usó los restos de la
carabela Santa María, que había zozobrado.
En su segundo viaje a la Hispaniola, en 1493, Colón encontró que
dicho fuerte había sido arrasado e eliminado sus habitantes, por lo que
estableció un segundo asentamiento, más hacia el este de la isla que lo llamó
la Isabela.
Después de varios intentos de establecer colonias en la costa
norte de la Hispaniola, se estableció la primera permanente en el Nuevo Mundo:
Santo Domingo, ubicado en la costa sur, llevando toda la isla el mismo nombre.
Las relaciones entre los nativos y los españoles se deterioraron
por los maltratos a que eran sometidos los primeros. Los indios se revelaran
aunque fueron sometidos definitivamente en 1495.
En Santo Domingo los españoles introdujeron el sistema de
repartimiento o encomiendas, mediante este método los colonizadores recibían
tierra y el derecho a usar los indios para trabajarla.
La colonia fue gobernada por Colón hasta 1499, trató de frenar
los abusos, prohibiendo las expediciones contra ellos y regulando los impuestos
informales que les imponían los colonizadores. Esta situación provocó que los
colonizadores se opusieran al navegante.
Por las demandas de los españoles, Colón ideó el sistema de
repartimiento de tierra e indios. Sin embargo, este método no mejoró la
situación de los indios, y la Corona española lo cambió instituyendo el sistema
de encomienda en 1503.
Ya antes del año 1500, los terratenientes demostraron su poder
conspirando exitosamente contra Colón. Su sucesor, Francisco de Bobadilla, fue nombrado juez
principal y comisionado real por la corona española en 1499.
Bobadilla apresó a Colón, enviándolo a España, pero pronto la
Reina Isabel ordenó su liberación. En 1503 Bobadilla fue sustituido por Nicolás
de Ovando, quien siendo gobernador y juez supremo sustituyó el sistema de
repartimiento de indios por el de encomienda.
Mediante este sistema, los indios tenían que trabajar ciertos
días para los encomenderos, los que tenían que cuidarlos e instruirlos en el
Cristianismo.
A la población taína de Santo Domingo le fue mal en el gobierno
colonial. El tamaño exacto de la población indígena de la isla en 1492 nunca ha
sido determinada, pero observadores de la época dieron estimados que variaban
desde varios miles hasta varios millones.
El Padre Bartolomé de Las Casas estimaba 3 millones, “lo que
ciertamente es una exageración”. En todo caso, hubo cientos de miles de
indígenas en la isla.
La isla de La Española, actualmente está ocupada por las
naciones de Haití y la República Dominicana, fue el primer lugar del Nuevo
Mundo donde los españoles formaron una colonia.
Esta isla sirvió de base logística para la conquista de la mayor
parte del Hemisferio Occidental.
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