en Barcelona, estado Anzoátegui, el 10 de agosto de 1803. Sus padres
fueron don Gaspar Cajigal y doña Matilde Odoardo, de su educación se
encargo un primo de su fallecido padre, Juan Manuel Cajigal y Niño.
En 1.820, fue enviado a París, donde culminó sus estudios de
matemáticas con honores, por lo que recibió proposiciones de una
institución francesa para dirigir la Cátedra de Matemáticas. Sin
embargo, éste prefirió regresar a Venezuela, y ofrecerle sus servicios
a José María Vargas.
La Academia Militar de las Matemáticas, se constituye en Caracas el 4
de noviembre de 1.831, siendo Juan Manuel Cajigal su presidente.
En 1841 escribió un tratado de mecánica titulado Tratado de Mecánica
Elemental, y otro sobre cálculo integral denominado Curso de
Astronomía y Memorias sobre Integrales entre Límites, además funda el
primer observatorio astronómico de Venezuela en Caracas.
Junto con José Hermenegildo García y Fermín Toro, fundó y redactó el
periódico Correo de Caracas (1838-1841). En este medio impreso
escribió acerca del trazado camino carretero a los valles de Aragua;
sobre la carretera de Caracas- La Guaira y fue el primero en señalar
las ventajas del ferrocarril entre ese puerto y la capital.
En fin, alejado del mundo real, Juan Manuel Cagigal se refugió en el
pueblo sucrense de Yaguaraparo donde murió teniendo 52 años de edad,
el 10 de febrero de 1856.
El Observatorio Naval de Caracas, que fue fundado el 8 de septiembre
de 1888, lleva el nombre de este insigne personaje venezolano, como
una manera de rendirle homenaje a quién fuera fundador de los estudios
matemáticos en Venezuela, además un asteroide lleva su nombre el 12359
Cajigal.
Lamentablemente y al igual que otros grandes hombres de oriente como
Antonio José de Sucre y José Antonio Anzoátegui, los restos del sabio
barcelonés Juan Manuel Cagigal no están en Caracas, en el Panteón
Nacional.
En 1889 el entonces Presidente de Venezuela, Doctor Juan Pablo Rojas
Paúl decretó su traslado al templo reservado paro los ilustres
venezolanos, por lo cual su osamenta fue exhumada de la Iglesia de Río
Caribe donde reposaban desde su muerte, al lado de su madre y su
padrastro, sin embargo según confirmaron investigaciones realizadas en
1952 por su biógrafo Don Ángel Grisanti para la Academia Nacional de
la Historia, los restos de Juan Manuel Cagigal se extraviaron, más no
su imborrable ejemplo de dignidad, entrega y trabajo para las actuales
generaciones.
En la actualidad, en el Estado Anzoátegui con avenidas, estatuas, un
municipios, un teatro y varias unidades educativas se le rinde
homenaje a Juan Manuel Cagigal colocándole su nombre, sin embargo,
pocos recuerdan la vida y obra de este ilustre barcelonés que tanto ha
enaltecido a la historia nacional por ser entre muchas cosas, nada más
y nada menos que " El fundador de los Estudios Matemáticos y de la
Ingeniería en Venezuela".
Hoy, gracias a una placa de bronce colocada en la entrada de la sede
Fundesba y también de la Sala de Teatro Jesús Márquez, los venezolanos
pueden ubicar con precisión la casa de la Calle Bolívar del Casco
Histórico de Barcelona en donde nació el 10 de Agosto de 1803, Juan
Manuel Cagigal y Oduardo, quien apenas vivió allí escasos años de su
infancia.
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